Eran los representantes personales del monarca en las Indias, siendo jefes civiles y militares, siendo quienes aplicaban la justicia, administraban el tesoro y dirigían los aspectos seculares del gobierno eclesiástico en cumplimiento del Real Patronato

Fueron el más alto tribunal judicial en las Indias, con jurisdicción civil y criminal, y competencia en el ámbito eclesiástico; su creación tuvo como principal objetivo reafirmar la supremacía de la justicia del rey por sobre la de los gobernadores

Integraban los organismos representativos de la comunidad, velando por el buen funcionamiento de una ciudad; estaba compuesto por alcaldes o jueces municipales y por los concejales o regidores

Unidades políticas administrativas generadas por el avance de la conquista y colonización, que se otorgaron a los jefes de las huestes militares por medio de las capitulaciones respectivas, como premio y único medio de mantener control sobre el desarrollo de la ocupación

Era la más alta autoridad legislativa y administrativa del imperio americano después del rey; sus consejeros eran togados (con estudios o letrados) o bien de capa y espada (nobles)

Se creó para controlar el movimiento de bienes y colonos en las Indias, por lo que se encargaba de asegurar que no faltase avituallamiento a las exploraciones, conceder licencias para navegar nombrando a los capitanes y recibir las riquezas obtenidas

Aparecieron en 1529 en la América española como institución del derecho civil destinada a perpetuar en una familia la posesión de ciertos bienes, fundamentalmente tierras, en favor del primogénito; no podían venderse, traspasarse o hipotecarse y no podían ser objeto de ningún impuesto sin licencia real

Sistema que consistía del trabajo rotativo y obligatorio del indígena en proyectos de obras públicas o trabajos agrícolas considerados vitales para el bienestar de la comunidad, y persistió hasta el fin del período colonial

Reguló la fuerza de trabajo y la distribución de la mano de obra durante los dos primeros siglos coloniales; su beneficiario disfrutaba del tributo de sus indios, en dinero, especie o en trabajo, a cambio de ampararlos y protegerlos e instruirles en la religión católica

Trabajadores libres remunerados que eran sujetados mediante el endeudamiento y que aparecieron cuando la corona fue incapaz de conceder encomiendas indígenas a todos los españoles, lo que los obligó a recurrir a otras alternativas para proveerse de mano de obra